La regla (I). Amenorrea

La menorrea es el nombre científico de la regla, período o menstruación. Etimológicamente significa fluir (rhein) del mes (menos). Por lo general no vamos a encontrar ni oir ese nombre, sino otros como amenorrea, hipermenorrea o dismenorrea. Son los tres términos sobre los que me gustaría hablar en este y en otras dos entradas.
La amenorrea es la falta temporal de la regla; la hipermenorrea, un flujo excesivo de regla; y la dismenorrea, la regla dolorosa.
AMENORREA
La amenorrea, como hemos dicho, es la ausencia de menstruación. Se distingue entre amenorrea primaria, cuando aún no se ha llegado a la menarquía, y amenorrea secundaria cuando la regla falta después de la primera menstruación. Para que se considere amenorrea, deberá faltar durante 3 ciclos o 6 meses seguidos.
La amenorrea primaria puede faltar por:

• problemas orgánicos del canal vaginal: himen no perforado (aunque se pueden tener las molestias de la regla, no se produce sangrado, ya que el himen, lo impide)
• Estrés
• Reducción drástica de peso
• Trastornos alimentarios

La amenorrea secundaria puede tener muchas causas:

• embarazo
• anticonceptivos
• exceso de secreción de proctalina (e indirectamente de dopamina, necesaria para neutralizar la anterior) provocada por la toma de algunos medicamentos (metoclopramida, domperidona, sulpiride, cimetidina, branutidina, u otros como las fenotiacinas, la reserpina y la alfa-metildopa)
• estrés y ansiedad
• ejercicio físico excesivo
• trastorno endocrino (algunos casos de hipotiroidismo)
• desequilibrio hormonal del hipotálamo o la hipófisis
• pérdida drástica de peso
• trastornos alimentarios
• y, lógicamente, por menopausia.

La relación entre pérdida de peso y trastornos alimentarios es evidente, si bien la primera no siempre se debe a la segunda. La reducción de grasa corporal, junto a otros nutrientes esenciales (minerales, vitaminas...) ponen al cuerpo en situación de alarma: el embarazo sería peligroso; el peso es demasiado bajo para sustentarlo y el cuerpo está gravemente desnutrido para ello. En esta situación el hipotálamo segrega una hormona inhibidora de la GnRH, responsable de de la ovulación; de ahí que la regla se interrumpa y se produzca infertilidad: no hay ovulación. Por lo tanto, la amenorrea, cuando se produce por una pérdida drástica de peso, es una señal de que nuestro organismo no recibe los nutrientes necesarios, aquellos que nos permiten vivir con calidad, ya que dicha carencia puede provocarnos múlitples problemas físicos, desde cansancio, falta de concentración o dificultad para memorizar, hasta un fallo cardíaco.
El deporte, relacionado en muchos casos con los trastornos aliementarios, influye en el desarrollo del ciclo menstrual. Parece haber una relación entre el grado de alteración y la intensidad o cantidad del ejercicio realizado. No se conoce bien el mecanismo, pero posiblemente la mayor secreción de endorfinas, la pérdida de peso y de electrolitos puedan influir en ello.
También las situaciones de presión psicológica (exámenes, oposiciones, trabajos estresantes, paro, y estados de tensión emocional en general) alteran el ritmo menstrual.
Asimismo, la obesidad puede ser causa de amenorrea, debido a que el exceso de adipositos interfiere en el proceso de ovulación.
La amenorrea puede no producirse de forma inmediata, es posible que durante uno o varios meses haya un sangrado mínimo e irregular y que, finalmente, el sangrado desaparezca. Es una señal que debemos saber interpretar de forma correcta y que no debemos dejar pasar: si nos falta la regla, algo malo ocurre (a menos que estemos embarazadas y ese fuese nuestro objetivo).